HONOLULU (AP) — Un juez ordenó el martes la liberación de un hombre de prisión inmediatamente después de que sus abogados presentaran nuevas pruebas y argumentaran que no cometió los delitos por los que fue condenado y por los que pasó más de 20 años encarcelado: el asesinato de 1991, secuestro y agresión sexual de una mujer que visitaba Hawái.
Albert «Ian» Schweitzer, quien fue declarado culpable en 2000 y sentenciado a 130 años de prisión, debe ser «liberado de sus grilletes de inmediato», dictaminó el juez Peter Kubota.
Eso provocó aplausos en la sala del tribunal de Hilo y abrazos para Schweitzer, quien fue trasladado a Big Island para la audiencia desde la prisión de Arizona donde cumplía su condena.
“Mis sentimientos estaban por todas partes”, dijo Schweitzer a AP durante una entrevista telefónica al recordar el momento de su liberación. “Nervios, ansiedad, miedo”.
El sistema de justicia tiene “fallas”, dijo, llamándose a sí mismo uno de los muchos encarcelados por delitos que no cometieron. Anteriormente dijo a los periodistas que estaba «agradecido» por el hecho de que el juez hiciera «algo honorable».
Una petición presentada el lunes por la noche describió evidencia adicional en uno de los mayores asesinatos de Hawái, que se desarrolló en la víspera de Navidad de 1991 en la Isla Grande.
Dana Ireland, de 23 años, fue encontrada apenas con vida entre los arbustos a lo largo de un sendero de pesca en Puna, una sección remota de la isla. Había sido agredida y golpeada sexualmente, y luego murió en el Centro Médico Hilo. La bicicleta destrozada en la que viajaba fue encontrada a varias millas de distancia y parecía haber sido atropellada por un vehículo.
El asesinato del visitante de cabello rubio y ojos azules de Virginia atrajo la atención nacional y permaneció sin resolver durante años, ejerciendo una intensa presión sobre la policía para encontrar al asesino.
