KIEV, Ucrania (AP) — Misiles rusos golpearon la segunda ciudad más grande de Ucrania, en el nordeste del país, y mataron al menos a siete civiles el jueves por la mañana, según las autoridades, mientras el ejército ucraniano intentaba frenar una intensa ofensiva transfronteriza de las fuerzas más numerosas y mejor equipadas del Kremlin.
Al menos 20 personas resultaron heridas cuando los misiles S-300 golpearon la ciudad de Járkiv, indicó el gobernador regional, Oleh Syniehubov. Las explosiones resonaron en la ciudad de un millón de habitantes.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, describió el ataque como “extremadamente cruel”. Reiteró su frustración por no conseguir suficientes sistemas antiaéreos de los socios occidentales del país para hacer frente a los bombardeos tras más de dos años de guerra constante.
La ciudad de Járkiv, capital de la región del mismo nombre, está a unos 20 kilómetros (12 millas) de la frontera rusa. En las últimas semanas, las tropas de Moscú han capturado poblados en la zona dentro de una ofensiva más amplia, y los analistas dicen que podrían estar intentando acercarse lo suficiente como para alcanzar la ciudad con artillería.
En lo que se está convirtiendo en la prueba más grande para Ucrania desde que Rusia emprendió su invasión de plena escala en febrero de 2022, las fuerzas ucranianas, superadas en número y potencia de fuego, se ven presionadas en varios puntos de los más de 1.000 km (600 millas) del frente, que se extiende de norte a sur en el este del país.
Ucrania está falta de defensas antiaéreas y a la espera de recibir más ayuda militar occidental, que apenas empieza a llegar poco a poco, y su ejército se ha visto obligado a retroceder en algunos puntos mientras Rusia castiga su red eléctrica y zonas civiles. Kiev registró nuevos cortes de luz el jueves.
El ministro de Exteriores de Ucrania Dmytro Kuleba dijo que los ataques subrayaban la necesidad “urgente” en Ucrania de más sistemas Patriot, hechos en Estados Unidos, para defender su espacio aéreo.
Recientemente, Alemania prometió uno de sus sistemas de misiles, “pero sigue siendo crítico obtener seis o más lo antes posible, no solo para la supervivencia de Ucrania, sino para la paz en Europa”, escribió Kuleba en la red social X.
Se espera que Estados Unidos anuncie el viernes el envío de 275 millones de dólares adicionales en ayuda militar para Ucrania, dijeron a The Associated Press dos funcionarios estadounidenses que hablaron con la condición de permanecer en el anonimato para dar detalles del apoyo antes del anuncio público.
Sin embargo, al parecer, el paquete de ayuda no incluye sistemas de defensa aérea y se compone de sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, o HIMARS, por sus siglas en inglés, así como rondas de artillería 155 mm y 105 mm.
Zelenskyy dijo que los principales focos de los combates recientes eran Járkiv y la región vecina de Donetsk, donde los defensores ucranianos se retiraron en febrero del bastión de Avdiivka. Para el Kremlin, tomar el control de toda Donetsk, una región que tiene ocupada de forma parcial, es una prioridad de la guerra.
Al mismo tiempo, en un aparente esfuerzo de dividir a las mermadas fuerzas ucranianas, tropas rusas han hecho incursiones en la región norteña de Sumy.
