Cruzar una calle puede parecer algo sencillo, pero una distracción, un paso apresurado o un conductor que no respete la prioridad peatonal pueden convertir un trayecto cotidiano en una emergencia. Por eso, conocer qué puede exigir un peatón y cuáles normas debe cumplir no es un asunto exclusivo de abogados o agentes de tránsito: es información que puede ayudar a salvar vidas.
Los datos del Observatorio Permanente de Seguridad Vial (OPSEVI), plataforma del Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Intrant), muestran la dimensión del problema. El tablero correspondiente a 2026 registra 69,079 personas lesionadas en accidentes de tránsito en las 32 provincias del país.
Entre las víctimas clasificadas por tipo de accidente, los atropellos a peatones representan el 12.4 %. Dicho de manera más sencilla, aproximadamente 12 de cada 100 víctimas estuvieron involucradas en un accidente en el que un vehículo impactó a una persona que caminaba.
Esto no significa que 12 de cada 100 peatones del país hayan sido atropellados. El porcentaje indica qué parte de las víctimas registradas por tipo de accidente corresponde a atropellos.
El portal también presenta una tasa de 63.04 lesionados por cada 10,000 habitantes. En palabras simples, por cada grupo de 10,000 personas en República Dominicana, alrededor de 63 aparecen registradas como lesionadas en accidentes de tránsito.
Otro indicador señala que 111.52 lesionados por cada 10,000 vehículos, es decir, casi 112 personas heridas por cada 10,000 vehículos registrados. Esta cifra sirve para comparar la cantidad de lesionados con el tamaño del parque vehicular, pero no quiere decir que cada vehículo haya provocado un accidente.
Detrás de esos números hay personas que salieron a trabajar, estudiar, comprar algo o regresar a sus hogares. Los atropellos no siempre ocurren por una sola causa. En algunos casos interviene la imprudencia de los conductores; en otros, la falta de pasos peatonales, aceras despejadas, iluminación o señales visibles. También influyen las decisiones de los propios peatones.
La Ley 63-17 define al peatón como la persona que transita a pie por una vía pública. También establece que las aceras están destinadas exclusivamente a quienes caminan y reconoce como pasos peatonales tanto las líneas marcadas sobre el pavimento como los puentes y otras estructuras construidas para cruzar.
Esto significa que la acera no es un estacionamiento, un carril adicional ni un espacio para colocar objetos que obliguen a las personas a caminar por la calle. Cuando un vehículo ocupa una acera, el peatón debe bajar a la calzada y queda expuesto al tránsito.
El peatón también tiene derecho a cruzar cuando el semáforo muestre la figura humana verde o la palabra “cruce”. Durante ese momento, los vehículos no deben avanzar sobre el paso peatonal mientras haya personas atravesando la vía.
Si la señal cambia después de que la persona comenzó a cruzar correctamente, puede continuar hasta llegar a la acera o a una isleta segura. Los conductores que giren a la derecha o a la izquierda deben esperar y ceder el paso.
Ante una señal de “PARE”, el conductor debe detenerse antes del paso peatonal y continuar solo cuando pueda hacerlo sin poner en riesgo a quienes caminan. En otras palabras, tener luz favorable o permiso para doblar no autoriza a avanzar por encima del peatón.
Sin embargo, tener prioridad tampoco significa cruzar sin mirar. La seguridad vial funciona cuando conductores y peatones cumplen su parte.
La Ley 63-17 dispone que las personas deben utilizar los pasos peatonales y los puentes cuando estén disponibles. Si la intersección tiene semáforo, deben esperar la luz verde o la señal de cruce.
Cuando no exista un paso peatonal cercano, la persona debe atravesar la vía en línea recta, no en diagonal, y esperar hasta que pueda hacerlo con seguridad. También debe obedecer las indicaciones de los agentes de la Dirección General de Seguridad de Tránsito y Transporte Terrestre (Digesett).
Los peatones están obligados, además, a dejar pasar ambulancias, camiones de bomberos, vehículos policiales y otras unidades de emergencia cuando anuncien su presencia mediante sirenas. La ley contempla sanciones para quienes crucen incumpliendo estas disposiciones.
A las normas legales se suman acciones sencillas que pueden marcar la diferencia. Guardar el celular antes de cruzar permite observar mejor el tránsito. Mirar hacia ambos lados ayuda a detectar vehículos que se aproximan, incluso cuando la señal parece favorable.
También es importante evitar cruzar entre vehículos estacionados, correr frente a automóviles en movimiento o asumir que el conductor ya vio al peatón. Una recomendación práctica es buscar contacto visual con quien conduce y confirmar que haya reducido la velocidad antes de avanzar.
En horas de la noche, utilizar ropa visible y cruzar por zonas iluminadas facilita que los conductores reconozcan la presencia de una persona. En avenidas de varios carriles, se debe comprobar que todos los vehículos se hayan detenido, no solamente el más cercano.
Los conductores, por su parte, deben reducir la velocidad al acercarse a escuelas, intersecciones, zonas residenciales y pasos peatonales. También deben evitar el celular, respetar los semáforos y recordar que una persona puede sufrir lesiones graves incluso en un impacto ocurrido a baja velocidad.
La prevención de los atropellos no puede recaer únicamente sobre quien camina. Las autoridades tienen la responsabilidad de mantener las aceras despejadas, garantizar señales visibles, iluminar los cruces y crear espacios accesibles para niños, adultos mayores y personas con discapacidad.
Las cifras del OPSEVI advierten que los peatones forman parte de las víctimas de la inseguridad vial. Pero más allá de memorizar porcentajes o artículos de una ley, el mensaje es sencillo: cruzar por el lugar correcto, prestar atención y respetar la prioridad de paso puede evitar que una salida rutinaria termine en un accidente.
Conocer los derechos permite a los peatones exigir respeto y espacios seguros. Conocer sus deberes los ayuda a tomar mejores decisiones. En la calle, esperar unos segundos, soltar el celular o reducir la velocidad puede ser la diferencia entre llegar al destino o no hacerlo.
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