AL KHOR, Qatar (AP) — Kylian Mbappé vs. Lionel Messi.
La última superestrella del fútbol contra quizás el mejor jugador del deporte en la final de la Copa del Mundo que casi todos esperaban.
Francia y Mbappé regresan al partido más importante del fútbol y a un muy esperado enfrentamiento con Argentina, después de poner fin a la histórica racha de Marruecos en la Copa del Mundo el miércoles.
Frente al presidente del país, Emmanuel Macron, Francia venció al primer semifinalista de África por 2-0, con Mbappé participando en los goles de Theo Hernández a los cinco minutos y el suplente de Randal Kolo Muani a los 79.
Mbappé se convirtió en un fenómeno mundial al llevar a Francia al título en Rusia en 2018 y tiene la oportunidad de emular al gran Pelé de Brasil como campeón en sus dos primeras Copas del Mundo cuando se enfrente a Messi, de 35 años, que ha dominado la juego con Cristiano Ronaldo durante los últimos 15 años.
Es la final soñada para muchos, con Francia buscando convertirse en el primer equipo en retener el título desde Brasil en 1962 y Argentina en una misión para ganar el premio máximo del fútbol por tercera vez en lo que probablemente sea la última Copa del Mundo de Messi.
“Necesitamos toda nuestra fuerza, toda nuestra energía para enfrentar a un equipo muy competitivo con una de las leyendas del deporte con Messi”, dijo el portero francés Hugo Lloris.
No habrá ningún equipo del mundo árabe en la final de la primera Copa del Mundo en el Medio Oriente, una perspectiva que parecía casi imposible antes del torneo pero que casi se materializa en Qatar.
Marruecos ha sido ampliamente elogiado por abrir camino para África y generó un gran orgullo entre las naciones árabes después de encabezar un grupo que incluía a Croacia y Bélgica y eliminar a dos potencias europeas más, España y Portugal, en la fase eliminatoria. Sus jugadores también le dieron a Francia un viaje nada fácil, antes de desplomarse en el suelo desesperados después del pitido final.
“Estamos decepcionados por el pueblo marroquí, queríamos mantener vivo su sueño”, dijo el entrenador de Marruecos, Walid Regragui. “Sentíamos que podíamos haber ido más lejos pero hemos dado una buena imagen de Marruecos y del fútbol africano. Eso era importante para nosotros”.
Sorprendentemente, el gol temprano de Hernández fue el primero anotado contra Marruecos por un jugador de la oposición en el torneo (el otro había sido un gol en propia meta en la fase de grupos), pero el equipo respondió a eso y a los problemas de lesiones en su defensa con una actuación intrépida en el frente. de decenas de miles de aficionados que dominaron el estadio Al Bayt de 60.000 asientos.
Francia se vio obligada a defenderse en el último momento, pero ha desarrollado la habilidad de sacar victorias a pesar de no jugar lo mejor posible. El país jugará la final por cuarta vez en las últimas siete Copas del Mundo, más que nadie.
“No fue fácil”, dijo el técnico de Francia, Didier Deschamps, “y demostramos nuestra calidad, experiencia y espíritu de equipo”.
Mbappé no pudo sumar a sus cinco goles en el torneo, pero ayudó a crear el primer gol para Hernández cuando su disparo se desvió de un defensor y entró en el camino del lateral izquierdo. Hernández dejó que la pelota rebotara antes de lanzar un esfuerzo hacia abajo en la red desde un ángulo cerrado.
Por lo general, un equipo que prioriza la defensa, Marruecos se vio obligado a salir y jugar a pesar de que se estaba recuperando de perder a Nayef Aguerd por lesión en el calentamiento y a otro defensa central, el capitán Romain Saiss, después de solo 21 minutos debido a una lesión en el tendón de la corva. Ambos jugadores eran dudas de cara al partido pero fueron arriesgados por Regragui junto al lateral izquierdo Noussair Mazraoui, que ha tenido gripe y sólo estuvo hasta el descanso.
Alentados por sus fanáticos vestidos de rojo y verde, Marruecos estuvo más cerca de anotar cuando Jawad El Yamiq golpeó el poste con un tiro desde arriba en el minuto 44 y obligó a Francia a defender en números, con Antoine Griezmann , el mediapunta del equipo, efectivamente. jugando como mediocampista profundo y, a menudo, despejando balones desde dentro de su área.
Sin embargo, Mbappé disfrutó de más espacio cuando Marruecos se cansó al final de la segunda mitad y fue movido a una posición central. Después de driblar a dos defensas, lanzó un tiro que se desvió hacia Kolo Muani, quien remató por haber estado en el campo menos de un minuto.
El gol fue celebrado en los asientos VIP por Macron, quien voló para el partido y había visitado anteriormente el bazar Souq Waqif en Doha antes de viajar al estadio. El presidente felicitó a los jugadores de Francia en el vestuario tras el partido.
Sin embargo, es posible que necesiten mejorar su juego contra Argentina.
“Cualquier equipo con Messi”, dijo Griezmann, “es una propuesta totalmente diferente”.
MÁXIMO ANOTADOR
El trofeo de la Copa del Mundo no es lo único que está en juego el domingo. Messi y Mbappé están empatados como máximos goleadores con cinco goles en la búsqueda de la Bota de Oro.
TERCER LUGAR
La Copa del Mundo de Marruecos no ha terminado. El equipo jugará el partido de playoffs por el tercer puesto contra Croacia en el Estadio Internacional Khalifa el sábado.
