DOHA, Qatar (AP) — La primera Copa del Mundo en Medio Oriente finalmente comenzó el domingo por la noche con una llamativa ceremonia de apertura y un partido entre Qatar y Ecuador sin cerveza a la venta en el estadio.
La prohibición de cerveza impuesta dos días antes del inicio del torneo fue el último inconveniente controvertido para un evento mundial que ya está bajo escrutinio por el historial de derechos humanos de Qatar y el frenético esfuerzo de los emiratos para preparar a la nación para la Copa del Mundo más compacta de la historia.
Miles de asistentes no pudieron asistir a un concierto del sábado por la noche en la fan zone oficial debido a la sobrepoblación, ya que se espera que 1,2 millones de visitantes comiencen a llegar esta semana a la pequeña nación de la Península Arábiga.
Qatar es el hogar de 3 millones de personas, la mayoría de ellos trabajadores inmigrantes, y ha gastado más de $200 mil millones en mejoras en todo el país rico en energía que tiene aproximadamente el mismo tamaño que el estado de Connecticut o la isla de Jamaica. Entre las adiciones se encuentran siete nuevos lugares especialmente diseñados, incluido el estadio Al Bayt de 60,000 asientos que acogió la ceremonia de apertura y el primer partido del doming
LESIONES
Dos de los mejores jugadores del mundo quedaron fuera del torneo por lesiones incluso antes de que comenzara.
El delantero francés Karim Benzema, ganador del Balón de Oro, está fuera tras lesionarse el muslo izquierdo durante el entrenamiento del sábado. El delantero senegalés Sadio Mane, subcampeón detrás de Benzema en la votación para el mejor jugador del año, está fuera por una lesión en la pierna que sufrió la semana pasada mientras jugaba para el Bayern de Múnich.
Nuevo en los paquetes de patrocinio de este año es crypto.com, el primer nuevo patrocinador estadounidense en más de una década.
QUE SIGUE
Estados Unidos regresa a la Copa del Mundo después de perderse el torneo de 2018 en Rusia y abre el juego el lunes contra Gales liderado por Gareth Bale.
Bale ha estado jugando para Los Angeles FC y los ayudó a ganar la Copa MLS a principios de este mes.
Estados Unidos tiene una de las escuadras más jóvenes en el torneo de 32 equipos. Tres de los estadounidenses, Gio Reyna, Joe Scally y Yusuf Musah, tenían solo 11 años la última vez que la selección nacional jugó un partido de la Copa del Mundo.
DeAndre Yedlin, un defensor de 29 años, es el único remanente del equipo estadounidense eliminado por Bélgica en la segunda ronda hace ocho años. Yedlin, Christian Pulisic, Kellyn Acosta y Tim Ream son los únicos cuatro jugadores que estaban en el equipo cuando no se clasificó para Rusia.
OTROS JUEGOS
El primer día completo de competencia también incluye un partido del Grupo B entre Inglaterra contra Irán en el Estadio Internacional Khalifa, y Holanda contra Senegal en el Estadio Al Thumama en el Grupo A.
Inglaterra es una de las favoritas y fue semifinalista hace cuatro años en Rusia, además de subcampeona en la Eurocopa del año pasado. Pero los Tres Leones llegaron a Qatar sin ganar en sus últimos seis juegos, con la esperanza de que su sólido historial en los últimos torneos importantes cambie al equipo.
UN AMOR
Ocho de los 13 capitanes de equipos de naciones europeas planearon usar brazaletes «One Love» que promueven la inclusión y los derechos LGBTQ en Qatar, donde las relaciones entre personas del mismo sexo están prohibidas.
Entre los que se habían comprometido con los brazaletes están Bale y el delantero inglés Harry Kane.
Pero las reglas de equipamiento de la FIFA prohíben tales brazaletes. Las reglas del torneo requieren que “el personal del partido debe usar ropa y equipo oficiales proporcionados por la FIFA, incluidas las insignias de eventos de la FIFA especificadas y proporcionadas por la FIFA”.
Si los brazaletes se consideran inapropiados, los jugadores que los lleven podrían recibir una multa o tarjetas amarillas.
La escuadra de Inglaterra ha indicado que está dispuesta a ser multada por llevar el brazalete, al igual que el portero de Alemania, Manuel Neuer, quien respondió «sí» cuando se le preguntó si planeaba seguir adelante con la protesta silenciosa.
La FIFA ha lanzado su propio brazalete de capitán en respuesta, en conjunto con las Naciones Unidas, que promoverá una campaña diferente para cada ronda del torneo. El tema de los cuartos de final es “no discriminación”. No hay indicios de que los derechos LGBTQ sean parte de ninguna de las campañas.
Lea sobre los 32 equipos que jugarán en la Copa del Mundo.
